Mensaje de Hasal (Jharkhand): Viendo jugar a Nikki Didi

El viernes por la mañana temprano, cuando el equipo de hockey femenino indio marchó al Estadio Nacional de Oi en Tokio para su partido de semifinales contra Gran Bretaña, a miles de kilómetros de distancia, la gente entró en un pasillo revestido de asbesto y tomó su lugar en una alfombra. delante del proyector.

La aldea de Hesal, una aldea tribal en el distrito de Khunti de Jharkhand, catalogada como territorio de Naxal, parece estar bastante lejos incluso de la capital del estado. En esos días, cuando llueve en los caminos embarrados, la distancia es más larga. Sin embargo, incluso sin carreteras y en extrema pobreza, la aldea tribal envió al menos una docena de jugadores de hockey a equipos estatales y nacionales. Niki Pradhan, un defensor del equipo Dream 16 que jugó en Tokio, creció aquí, jugando con balones y palos de bambú.

Cerca de 60 familias viven en Hasal, el 80% de las cuales son clanes. El pueblo tiene un subcentro de salud que permanece cerrado en su mayoría y no tiene escuela, y la mayoría de los niños se dirigen a la cercana Bilool.

Fue este viaje a la escuela lo que cambió la vida de Nikki junto con otros niños de su generación. En la Escuela Preparatoria Pilaul, fue el «Señor Mahato», Dasrath Mahato, quien jugó hockey en Bihar de 1978 a 1981 y se unió a la escuela en 1988 como asistente de maestro. «No era profesor de deportes, pero de vez en cuando nos animaba a jugar al hockey. Shashi, de 32 años, recuerda a la hermana de Nikki, que es cinco años mayor, que jugaba al hockey en Bihar y Jharkhand y ahora trabaja en ferrocarriles.

Estábamos jugando con palos de bambú y bolas de bambú. Mi amo nos llevó a torneos en las aldeas, incluso con hombres. Después de la octava clase, las que jugaron razonablemente bien fueron enviadas al Bariatu Girls ‘Hockey Center en Ranchi, un internado para jugadoras de hockey. Antes de irnos a Ranchi, nos entregó a Nikki ya mí comida y dinero ”, dice Shashi.

“Aproximadamente 77 de mis estudiantes, incluidas las hermanas Pradhan, han llegado a varios circuitos de alto nivel … Es un motivo de gran orgullo”, dice Mahatu, quien ahora es el secretario general de la unidad Khunti en Hockey Jharkhand.

Sin embargo, siente remordimiento. Alkhonti todavía carece de las instalaciones básicas para la formación. Simdega (la zona desde la que resucita Salima Tete, el único otro jugador de Jharkhand del equipo olímpico), cuenta con 13 centros de hockey diurno, dos de mujeres y tres de hombres, donde se cuidan la educación, el entrenamiento y la vivienda. “En Khunti solo hay un centro interior para hombres y mujeres, excepto ocho centros de día”, dice Mahato. El área tiene dos felinos, pero la mayoría de ellos están bajo el agua durante las lluvias.

Pero cada desafío como este solo motivaba a las niñas y los niños de Hasal a salir fuertes.

Después de haber jugado hockey a nivel nacional durante 10 años, de 1998 a 2004, la niña de Hasal, Neelam Mundo, de 32 años, enseñó el juego. En 2017, fue nombrada por Tata Trusts para su programa de «Profesionalización del hockey a nivel de base» en India. Atrás pandemia Ella comenzó, dice Mondo, sin poder viajar mucho para recibir lecciones.

«Recibo 8.000 rupias al mes para enseñar hockey. Cuando entré en el juego, pensamos que si jugábamos bien, al menos podríamos ir a una escuela donde se cuidaran la comida y el alojamiento, donde al menos no lo hacemos». tengo que preocuparme por casarme ”, dice. .

Uno de los estudiantes de Munda es Junita Pradhan, estudiante de octavo grado en una escuela privada en Khunti. De 7 a 9 todas las mañanas, Junita camina descalza con su palo de hockey hasta la tienda de deportes Khunti, donde Mundu la entrena a ella y a otras 25 niñas y niños. Un palo de hockey le costó 400 rupias, por lo que tuvo que posponer sus planes de comprarse zapatos. El viernes, me salté los ensayos para ver las semifinales olímpicas.

Ella dice que está triste porque el equipo perdió, «Vi jugar a Nikki Diddy. Me metí en el deporte por ella».

De pie junto a su casa en construcción, Soma Pradhan, el padre de Nikki, un ex policía de Bihar es un padre orgulloso, pero le tomó mucho tiempo llegar aquí. «No me alegraba que las niñas jugaran a este juego. No sabía mucho al respecto. La gente solía decirme que nadie se casaría con mis niñas si jugaran al hockey».

Soma señala que no hay baños en Hessal, la electricidad es irregular y la red de telefonía móvil es irregular. «Incluso mientras estábamos viendo el partido, perdimos una parte», dice, y agrega que en junio, un corte de energía lo llevó a recibir la noticia de que su hija fue seleccionada para los Juegos Olímpicos dos días después.

Un viernes por la mañana, su corazón se sintió pesado entre los aldeanos jubilosos cuando su hija se apoyó en un palo de hockey después de un partido insoportable. «Pero al menos las chicas jugaron bien», dice.