Por ALEC ETHEREDGE | Jefe de redacción
Con el corazón roto después de no poder liderar a los Spain Park Jaguars al juego del campeonato estatal luego de una derrota ante Enterprise en la Final Four por segundo año consecutivo.
Lo que pasaba por su mente en ese momento era cómo decepcionó a sus jugadores al no llevarlos al juego del campeonato.
Sin embargo, no tenía en mente lo que acababa de ayudar a lograr a Spain Park.
En su cuarto año al frente de los Jaguars, los había llevado oficialmente de 5-22 el año anterior a su segunda aparición consecutiva en la Clase 7A Final Four.
Con ese esfuerzo, Laatsch ha sido nombrado Entrenador del año 2021-2022 del condado de Shelby luego de una temporada 28-8.
Laatsch fue nombrado Entrenador del Año del condado por última vez en su última temporada en Helena después de llevar a los Huskies al Sweet 16 en 2018. Ahora, se ha ganado ese mismo elogio con una clasificación más alta cuatro años después en Spain Park.
Fue desafiado de cerca por Chris Love, quien ganó el honor del año pasado. Love llevó a los Oak Mountain Eagles de regreso al Elite Eight por tercer año consecutivo, ya que los Eagles cayeron ante James Clements por cuatro puntos en el enfrentamiento.
James Clemens pasó a obtener una fácil victoria en la semifinal, antes de caer por dos puntos ante Enterprise en el juego de campeonato estatal.
Eso demostró lo cerca que estuvo Oak Mountain de repetir como Campeones Estatales Clase 7A a pesar de perder a los máximos anotadores y reboteadores del año pasado en Noah Young y Will Shaver.
El entrenador en jefe de Pelham, Greg Dickinson, también llevó a los Panthers de regreso a los Sweet 16 por segundo año consecutivo, otorgándole ese galardón en sus dos años en la escuela.
Los Panthers terminaron 27-6 esta temporada, cayendo finalmente ante Spanish Fort por 10 puntos en los Sweet 16.
Pero el trabajo que hizo Laatsch en Spain Park fue insuperable esta temporada, principalmente por su habilidad para conseguir un equipo con varios jugadores nuevos comprados para creer que podrían hacer otra carrera de regreso a la Final Four.
Una gran clave en eso fue el liderazgo que le confió tanto a Josh Harrington como a Colin Turner.
Después de perder a Cam Crawford, el Jugador del Año del año pasado en el condado, así como a la mayoría de sus jugadores de rol, Harrington y Turner tuvieron que dar un paso al frente como los únicos titulares y seniors que regresaban.
Debido a que Laatsch puso su fe en ellos, no solo pudo ayudar a los jugadores más jóvenes a ocupar los roles importantes, sino que esos jugadores vieron eso y estaban dispuestos a seguir el liderazgo.
La capacidad de reunir a un grupo de jugadores de la escuela secundaria en tan poco tiempo con varios grupos de edades diferentes y regresar a la Final Four fue realmente especial.
Fue nada menos que trabajo duro y confianza mutua.
Los Jaguars ahora no solo pasaron de 5-22 el año antes de que Laatsch asumiera, sino que pasaron de 8-24 en su primer año a récords de 18-12, 27-8 y 28-8 los últimos tres años con tres viajes consecutivos a Elite Eight y viajes consecutivos a Final Four.
Eso ha convertido a Laatsch en uno de los mejores entrenadores del estado, y fácilmente en el Entrenador del Año del Condado de Shelby de este año.
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