La internacional inglesa Hannah Hampton habla sobre su paso por España con el Villarreal

Hannah Hampton es uno de los jóvenes talentos más emocionantes del fútbol femenino. El portero de 21 años se convirtió en internacional con Inglaterra este año y es una parte clave de la defensa de Aston Villa. Sin embargo, además de su destreza en el campo, también tiene una historia muy interesante. A pesar de estar muy orgullosa de su herencia de Midlands, también tiene una gran experiencia internacional, ya que comenzó su carrera futbolística en España.

Hannah se mudó a Villa-real cuando tenía solo cinco años con su familia, ambos eran maestros que querían que sus hijos abrazaran otra cultura y aprendieran otro idioma. Al poco tiempo, un encuentro casual después de la escuela una tarde la llevó a dar sus primeros pasos en lo que sería su carrera. “Estaba jugando en el patio de la escuela después de que terminó el día escolar”, le dijo a Football Espana.

“Mis padres eran profesores en la misma escuela a la que fui en España, así que tuve que esperar a que terminaran. Todos los jugadores del Villarreal enviaban a sus hijos a la misma escuela, por lo que a menudo estaban allí para recoger a sus hijos y a Fabricio Fuentes. [an Argentine who played for Villarreal] me vio jugar. Vino y trató de hablarme en español y no tenía ni idea de lo que estaba diciendo ya que me acababa de mudar allí. Tuve que pedirle a uno de los profesores que me tradujera. Pero decía que pensaba que yo debía ir a juicio por el Villarreal y así fue. Fui al juicio con un kit completo de West Brom porque no sabía nada al respecto y un par de días después recibimos una llamada telefónica. Conseguimos que otro de los profesores de español nos tradujera la llamada telefónica y me dijeron que había sido seleccionado para jugar en el club”.

La inmersión en la vida española también significaba la inmersión en el idioma español, algo a lo que Hannah tardó en acostumbrarse. “No muy rápido”, dijo cuando le preguntaron cómo se adaptó a un nuevo idioma. «Me llevó un tiempo. Cuando comencé la escuela no tenía ni idea de lo que estaban hablando. Absolutamente ninguna pista en absoluto. Así que durante los primeros meses tuve que tener un maestro o un traductor que me ayudara pero, para ser justos, lo aprendí bastante rápido y estaba tomando lecciones extra de español. Pero luego, en el campo de fútbol, ​​no sabía ninguna de las frases de fútbol. Así que fue difícil porque era bastante tímido, así que aunque sabía algunas frases en español, tardé en usarlas. Así que me tomó un tiempo, tal vez de seis meses a un año, comenzar a hablar español a los jugadores y a mis amigos en la escuela”.

Sin embargo, en cuanto a la adaptación al estilo español de tocar, le resultó mucho más fácil. “Me encanta tener el balón en los pies y jugar pases”, dijo. “Obviamente, no cuando sale mal porque van directamente al arco, pero creo que la distribución es probablemente uno de los elementos más fuertes de mi juego y eso definitivamente se debe a la filosofía española. Jugar bajo presión, tener vínculos estrechos, todo ese tipo de cosas. Poder retener eso en mi juego y no dejar que desaparezca desde que regresé a Inglaterra ha sido bueno”.

Hannah regresó a Inglaterra después de cinco años en España cuando su familia decidió mudarse a casa. El Villarreal le escribió una carta de recomendación a clubes de Inglaterra y al poco tiempo fue contratada por el Stoke City. Cinco años después se incorporó al Birmingham City, con quien se abrió paso como profesional sénior. Cambió a Villa, rivales de toda la ciudad, en 2021 y logró ganar su primer partido internacional con la selección inglesa en 2022. Hablando con ella, está claro que aprecia poder hacer lo que le apasiona y acredita el arduo trabajo realizado por los pioneros. del juego femenino a lo largo de los años.

“[Women’s football] definitivamente está mejorando, especialmente dado que el Campeonato de Europa es en Inglaterra este verano”, dijo Hannah. “Va a tener más participación y reconocimiento de los fanáticos en Inglaterra y en toda Europa. Tengo suerte de haberme unido al fútbol femenino mientras progresaba, habiendo tenido antes que yo a todas las pioneras que cambiaron la percepción del fútbol femenino. Si no fuera por ellos, no tendría este trabajo, así que me siento muy afortunado”.

No es que el viaje de Hannah haya sido fácil. Ha tenido que lidiar con la percepción de profundidad, la incapacidad de juzgar la distancia de los objetos. Uno puede imaginar que podría ser un problema para una pinza, pero Hannah ha logrado superarlo. “Simplemente me acostumbré para ser honesta”, dijo. «He tenido que lidiar con eso. La cirugía es algo que podría conseguir pero no mejorará mi vista. Solo ayudará con el estrabismo y no tener un ojo perezoso, ayudándome a mantener las cosas en orden. Pero eso es algo que tengo que resolver. Realmente no me conozco a mí mismo todavía; Siempre digo sí en un momento y no en otro. No estoy seguro de qué terminaré haciendo con eso”.

Y Hannah no se duerme en los laureles. Ella tiene muchas cosas que quiere salir y lograr en su carrera. “Tengo muchas metas que quiero alcanzar, ya sea pronto o en el futuro”, dijo. “Pero estoy completamente concentrado en las actuaciones de mi club porque así es como te elegirán para la selección nacional, jugando bien cada semana y simplemente disfrutando tu fútbol porque es cuando me desempeño mejor. Pero definitivamente hay objetivos que quiero lograr con Inglaterra y con Villa, pero no tengo prisa por nada. Tomo todo con calma y trato de disfrutar cada momento”.

¿Eso podría incluir un hechizo en España? «Estaría abierta a cualquier cosa», respondió ella. «Si es el momento adecuado en mi carrera, entonces sí, estaría dispuesto a absolutamente cualquier cosa. Honestamente, España fue los mejores cinco años que pude haber tenido, así que tiene un lugar especial en mi corazón. Entonces, cualquier oportunidad que se presente, estaría emocionado por ella. Pero sí, solo estoy concentrado en el día a día”.

Y si tuviera que dar ese salto, hay lugares peores a los que podría ir que Cataluña dado el extraordinario estilo de fútbol que los campeones europeos Barcelona Femeni están jugando recientemente. Cuando le preguntan qué piensa del lado catalán se le ilumina la cara. “Son increíbles”, dijo. “Has visto el progreso que han hecho en los últimos años y el Barcelona merece ser uno de los mejores del mundo en el fútbol femenino por su estilo de juego. Es increíble; juegan bajo mucha presión en los espacios más pequeños y se las arreglan para salir y tienen una habilidad increíble para cambiar el juego y atrapar a la oposición. Son absolutamente increíbles y tienen jugadores de clase mundial en su equipo. Son una fuerza a tener en cuenta”.