¿La falsa víctima de la viruela del simio en España destaca los peligros de las redes sociales?

Una foto de un hombre con una visible afección en la piel tomada durante la hora pico en un tren en España recibió miles de «me gusta» en Twitter.

El tuit original en español fue compartido por un presunto médico, insistiendo en que el pasajero en cuestión tenía viruela del simio y estaba ignorando las pautas de salud pública.

Según las publicaciones del médico, que ahora se han eliminado, el profesional de la salud habló con el hombre en cuestión y le dijo que se aislara de inmediato. Sin embargo, el hombre supuestamente le dijo al médico que solo estaba obligado a usar una máscara.

Los medios españoles investigaron las afirmaciones y descubrieron que el hombre no tenía viruela símica sino neurofibromatosis, un trastorno genético no contagioso que causa la formación de tumores en cualquier parte del sistema nervioso.

La publicación madrileña 20 Minutos localizó al hombre de la foto que dijo que nunca habló con el supuesto médico en el tren y que la historia había sido completamente inventada.

Desde entonces, el usuario de Twitter cambió su perfil a privado.

España tiene 4.577 casos confirmados; el mayor número de infecciones de viruela del simio en Europa.

El único país con más contagios que España es Estados Unidos, que ha notificado 7.100 casos.

Después de que la publicación se volviera viral, los pacientes con neurofibromatosis, particularmente aquellos con la cepa NF1, recurrieron a las redes sociales para compartir historias similares.

The Cube, la redacción de las redes sociales de Euronews, habló con TJ Pax Hardy, un epidemiólogo de campo con sede en los EE. UU. que advirtió que las personas ajenas a la profesión médica están diagnosticando falsamente muchas afecciones cutáneas diferentes como viruela del simio.

“Ciertas personas tienen acné adulto y de inicio temprano que se parecerá a la viruela del mono y puede extenderse por los brazos.

“Cualquier cosa, desde erupciones hasta eccema y psoriasis en placas, todas estas serán cosas que se parecerán a la viruela del mono de una forma u otra.

“Y, cuando se trata de dermatología y condiciones de la piel, es uno de los campos médicos más difíciles porque tienes que reducirlo de un grupo de cientos de cosas.

“Entonces, lo que puede parecer una viruela símica en realidad puede no serlo”.

A medida que los casos de viruela del simio continúan aumentando, la información errónea también continúa propagándose.

Si bien la Organización Mundial de la Salud ha pedido que se tome en serio el virus, los funcionarios de salud pública han señalado que se está utilizando el alarmismo para estigmatizar aún más a los miembros de grupos históricamente discriminados.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. ha enfatizado que cualquiera puede contraer la viruela del mono y está trabajando con los proveedores de atención médica para garantizar que la información objetiva llegue a las comunidades afectadas.

Si bien se han registrado muchos casos entre hombres homosexuales y bisexuales, los CDC sostienen que el virus debería ser una preocupación para todos.

Además, las autoridades advierten que centrar la atención en la comunidad gay es problemático y puede crear una falsa sensación de seguridad dentro de los círculos heterosexuales y estigmatizar aún más a las poblaciones marginadas.

Según Hardy, la NF1 no se puede curar y no existe una vacuna disponible para prevenir la enfermedad.

Sin embargo, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido dice que el tratamiento y el control cuidadoso pueden ayudar a las personas con NF1 a vivir una vida plena.

Los tratamientos actuales incluyen fisioterapia, manejo del dolor, cirugía para extirpar tumores y medicamentos para tratar afecciones secundarias como la presión arterial alta.

Sin embargo, más del 70% de los casos de viruela símica del mundo se informaron dentro de la región europea a fines de julio. A medida que se propaga el brote, algunas personas se vuelven más cautelosas de contraer el virus.

“Piense con cuidado, creo que lo único que no queremos hacer es ser demasiado audaces y descarados en nuestra evaluación de otras personas”, dijo Hardy. “Si vemos a alguien y pensamos que podría tener viruela del mono, manténgase alejado. No haga preguntas, no intente investigar la situación, no intente fotografiarlos y ponerlo en el periódico, solo manténgase alejado”, agregó.

Para los enfermos de NF1 que ya se enfrentan a la estigmatización diaria, ser acusados ​​de tener o propagar la viruela del simio puede tener un costo psicológico grave.

Desde mayo, el brote global de viruela del mono ha visto más de 26,000 casos en 90 países. Ha habido 103 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo, donde se está propagando una forma de viruela del simio más letal que en Occidente.