España tiene muchos tanques Leopard 2 viejos y rotos. Cuántos envía a Ucrania depende de cuántos pueda reparar.

España podría terminar siendo uno de los mayores donantes de tanques Leopard 2 excedentes a Ucrania, o uno de los más pequeños.

La incertidumbre sobre el compromiso de tanques de Madrid apunta a algunos problemas serios que subyacen al esfuerzo cada vez más intenso de Kyiv para formar una brigada completa de alrededor de 100 Leopard 2 combinando tanques viejos de países aliados de Europa y América del Norte.

En resumen, hay muchos Leopard 2 antiguos en los arsenales europeos. Pero la mayoría de ellos tienen décadas de antigüedad y algunos están en mal estado. Si bien ocho países de la OTAN se han comprometido, o insinuado prometerán: hasta 134 de los Leopards 2 de diseño alemán, el número de tanques de Ucrania Por supuesto puede desplegar podría terminar siendo mucho más bajo si demasiados de los tanques están demasiado agotados.

Los Leopard 2 españoles son un microcosmos de un problema más amplio. Sobre el papel, incluso los Leopard 2A4 más antiguos de la década de 1980 son tanques excelentes. Tienen una combinación de blindaje resistente, un potente cañón de 120 milímetros con controles de fuego digitales, ópticas nítidas y un motor de 1500 caballos de fuerza que puede propulsar los tanques de 70 toneladas a 45 millas por hora en carretera.

Pero un Leopard 2A4 de 35 años podría convertirse rápidamente en chatarra si se deja almacenado, especialmente al aire libre y sin un mantenimiento regular. Un tanque como cualquier vehículo diesel se beneficia del uso regular.

¿Qué sucede con un tanque descuidado? La óptica puede nublarse. Los sellos de goma pueden secarse y volverse quebradizos. El cableado puede corroerse.

Todo puede suceder rápidamente, también. Considere cuán pocos tanques T-72 y T-80 relativamente jóvenes Rusia ha podido sacar del almacenamiento para compensar sus pérdidas en Ucrania. Los tanques se descomponen rápidamente mientras están sentados en el clima húmedo y frío de Europa.

El ejército español posee en teoría 327 tanques: 108 Leopard 2A4 que adquirió de excedentes alemanes en 1998, y 219 Leopard 2E que la firma española Santa Bárbara Sistemas fabricó bajo licencia a partir de 2002.

Los A4 ya no están activos. Están todos almacenados en el Centro Logístico de Casetas en Zaragoza. De acuerdo a Medios españoles, 53 de los viejos tanques son reparables, pero 33 de ellos requieren un trabajo extenso que podría llevar semanas o meses. Madrid hasta ahora se ha comprometido a donar solo de cuatro a seis de los 20 A4 que los medios locales describen como en “buen estado”.

Los primeros cuatro, cinco o seis Leopard 2A4 españoles se incorporarán a la 14 leopardo alemán 2A6, 14 Leopard 2A4 polacos y cuatro Leopard 2A4 canadienses que representan compromisos firmes y oficiales. Eso es al menos 36 Leopard 2 con los que Ucrania puede contar además del 14 retador 2 y 31 tanques M-1A2 que el Reino Unido y los Estados Unidos, respectivamente, se han comprometido.

Pero el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dejó en claro que su país quiere toda una brigada de Leopard 2s. Eso debería ser alrededor de 100 tanques de primera línea en tres batallones pequeños.

Noruega, los Países Bajos, Finlandia y Portugal están preparados para donar a Ucrania algunos de sus propios Leopard 2, quizás 35 en total. Y Alemania podría duplicar su compromiso de tanques, aumentando potencialmente el inventario inicial de Ucrania a al menos 85 Leopard 2 de varias variantes. Al igual que en España, estos compromisos dependen de cuántos tanques viejos almacenados sean reparables.

Una brigada de cien tanques necesitaría al menos algunos vehículos de repuesto para entrenar a las tripulaciones, reemplazar las pérdidas en combate y proporcionar un flotador de mantenimiento. España por sí sola podría cerrar la brecha entre el Leopard 2s que Ucrania ya es probable que obtenga y el Leopards 2s necesidades para sostener una brigada completa.

Pero eso depende de cuántos de esos viejos A4 españoles se puedan reparar en un tiempo razonable.

No es ningún secreto que los ucranianos están planeando una ofensiva para principios de 2023. Por lo general, lleva un par de meses, tan solo cinco semanas, según los funcionarios polacos, entrenar a una tripulación de cuatro personas del Leopard 2. Los primeros Leopard 2 ya están en camino a Ucrania, por lo que el entrenamiento debería comenzar pronto.

El tiempo corre hacia el día en que los primeros batallones Leopard 2 de Ucrania, cada uno con alrededor de 30 tanques, deberían estar listos para apoyar una ofensiva. Que Ucrania presente inicialmente dos batallones Leopard 2, o tres, podría depender de España.