Se estima que 12 personas murieron o desaparecieron cada día mientras intentaban llegar a España en 2021, más del doble del total del año anterior.
Según Caminando Fronteras, de los 4.404 refugiados que murieron, 205 eran niños. En un informe publicado el lunesSegún la ONG, el número de muertes fue más del doble que el número de muertes y desapariciones de 2.170 registradas en 2020.
«Es horrible», dijo Helena Malino, quien conduce el Caminando Fronteras. «Estos son los peores números que hemos visto desde que comenzamos a contar en 2007».
El informe señaló un vínculo directo entre el fuerte aumento en el número de muertes y los esfuerzos europeos para reducir la migración en el Mediterráneo. Como resultado, los refugiados se volvieron cada vez más hacia la traicionera ruta de las Islas Canarias, uno de los cruces más peligrosos hacia Europa, y partieron en barcos inestables a menudo no aptos para enfrentar las feroces corrientes del Atlántico.
Al 28 de diciembre del año pasado, 22.200 migrantes desembarcaron en las playas de Canarias, Según el gobierno español. Caminando Fronteras estimó que 4.016 personas murieron o desaparecieron en el camino, indicando que de cada seis personas que llegaron al archipiélago español, una muere o desaparece.
Las cifras recopiladas por Caminando Fronteras se derivan del trabajo que realiza recibiendo llamadas de socorro de migrantes o sus familias y alertando a la Guardia Costera y a los Servicios de Rescate Marítimo. La ONG también está registrando barcos desaparecidos y trabajando con familiares para identificar a los desaparecidos y muertos.
«El resultado final es 4404», dijo Malino. «La verdad es que podría haber más víctimas que no conocemos». Los barcos que se dirigen a España a menudo desaparecen sin dejar rastro, lo que explica en parte por qué los cuerpos del 95% de los que murieron o desaparecieron nunca fueron recuperados.
Las personas que perdieron el acceso a España procedían de 21 países, desde Costa de Marfil hasta Sri Lanka, muchos de los cuales huyeron del conflicto armado o de las consecuencias del cambio climático.
Aquellos que llegan a España, particularmente a través de la ruta de las Islas Canarias, a menudo se ven perseguidos por el viaje. «Las olas eran más largas que el barco», dijo un sobreviviente a Caminando Fronteras luego de un viaje en el que 15 de las 58 personas a bordo estaban desaparecidas. «Las olas arrastraron a la gente y los sacaron del barco», dijeron.
Otro hombre de Malí describió pasar los días perdidos en el mar mientras los suministros de alimentos y agua se reducían y las 59 personas a bordo pasaban hambre.
Después de escapar durante 19 días, los rescatistas lo encontraron a él y a otros dos apenas con vida. Pasó gran parte del viaje alimentando a un niño que también logró sobrevivir. Dijo: «Le abriría la boca para darle un trozo de galleta con un poco de agua y le pediría que se la tragara». «Parecía muerto».
El lunes, Caminando Fronteras pidió al gobierno español que tome medidas urgentes para abordar el aumento de muertes, y señaló que han pasado más de tres décadas desde que apareció un cuerpo en las playas de Andalucía, en lo que se cree que es la primera muerte conocida. Un refugiado destinado a España.
“En esos 34 años, la idea de que la gente podía morir cruzando fronteras se convirtió en algo que la gente aceptaba como normal”, dijo Malino. «No es normal.»
El año 2021 fue descrito por la Organización Internacional para las Migraciones como el año más mortífero. Rutas de migración hacia y dentro de Europa desde 2018. Al menos 1.315 personas murieron en el cruce del Mediterráneo central, mientras que al menos 41 personas murieron en la frontera terrestre entre Turquía y Grecia.
En noviembre, 27 refugiados, entre ellos una mujer embarazada y tres niños, se ahogaron en el Canal de la Mancha mientras intentaban cruzar de Francia al Reino Unido.
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